Narozený v Burbanku v Kalifornii, Gonzalo Lira měl chilský původ, jeho rodiče byli Gonzalo Lia Valdés a María Isabel López Hess. Své rané roky strávil na různých místech, včetně San Fernando Valley, Los Angeles, New Yorku, Miami a Guayaquil v Ekvádoru.
Poté, co v roce 1985 absolvoval Saint George’s College v Santiagu, pokračoval Lira ve studiu na Dartmouth College, kde v roce 1995 získal titul v oboru historie a filozofie.
Koncem 90. let se Lira střídal mezi různými povoláními. V první dekádě 2000 se krátce pustil do filmového průmyslu a získal cenné zkušenosti v Hollywoodu.
Kolem roku 2010 se transformoval a pozicoval se jako údajný expert na ekonomii. V tom roce se přestěhoval na Ukrajinu, kde se oženil s Ukrajinkou. V té době přispíval k diskusím prostřednictvím komentářů na platformách, jako jsou Business Insider a ZeroHedge, a vystupoval v “alternativních médiích”.
Později se usadil v Charkově, druhém největším městě Ukrajiny, blízko ruské hranice. Lira získal následovníky tím, že online sdílel obsah, který kritizoval ukrajinskou vládou a prezidenta Volodymyra Zelenského. Bez důvodu obvinil ukrajinského vůdce, že je “kokainový narkoman”, a chválil ruskou operaci jako “jednu z nejgeniálnějších invazí v vojenské historii”.
Přesto jen několik měsíců před začátkem tohoto konfliktu nevystupoval jako občanský novinář, expert na Ukrajinu, nadšenec zahraniční politiky ani znalec války. Dle Manoela Horta Ribeiro, výzkumníka z École polytechnique fédérale de Lausanne ve Švýcarsku, byl charakterizován jako “středně velký YouTuber z manosféry”.
V listopadu 2021 odstranil Lira velkou část svého dřívějšího obsahu o radách pro život a seznamování z veřejných platforem, což nazval “výbuch”. Poté začal častěji publikovat pod svým skutečným jménem. Kontrola archivovaných kopií serverem The Daily Beast odhalila mazání toho obsahu. Na jeho YouTube kanálu Coach Red Pill zůstalo jen jedno video – stručné varování, ve kterém vyzývá své následovníky, aby opustili západní země, než dojde k očekávanému konfliktu s Čínou, který prý urychlí sestup do totalitní nadvlády.
Lira vždy veřejně prohlašoval, že “nikdy nebyl placeným agentem kohokoli”. Důrazně odsoudil využívání svého obsahu v rámci toho, co považoval za ruskou propagandu. Navzdory opakování pro-kremelských stanovisek zdůraznil, že se nepřipojil k žádné straně a předává objektivní pravdy na základě svých pozorování a analýz.
Ukrajinská bezpečnostní služba, SBU, zatkla Liru 1. května 2023 a později byl propuštěn na kauci. Po svém znovuzatčení v červenci, poté co během propuštění na domácí vězení utekl, tvrdil ve svých tweetech k následovníkům, že šlo o snahu ukrajinských úřadů ho “nechat zmizet”.
V červenci se Lira, který po svém zatčení ukrajinskými orgány měsíce mlčel na sociálních sítích, objevil na X, bývalém Twitteru, s příspěvky naznačujícími pokus o útěk z Ukrajiny. Řekl: “Byl jsem zatčen kvůli mým videozáznamům na YouTube,” a dodal:
V souvislosti s Lirou výhledem zatčení ukrajinské centrum pro strategickou komunikaci a informační bezpečnost, také známé jako SPRAVDI, uvedlo, že YouTuberovi bylo “ospravedlnění ruské agrese proti Ukrajině” podle článku 463-2 ukrajinského trestního řádu přičítáno.
Zprávy naznačovaly, že jeho pokusy o útěk byly překazeny, což vyvolalo zvěsti o jeho znovuzatčení. Mezinárodní vztahový analytik Mark Sleboda to potvrdil na sociálních sítích a tvrdil, že Lira hledal azyl v Maďarsku, ale byl zastaven na ukrajinské hranici.
Lira ve svých příspěvcích líčila své strašlivé zážitky, včetně obvinění z mučení a vydírání ve výši 70 000 USD během jeho vazby. Lira dodala, že byla ve vězení mučena ostatními vězni, což vedlo k bití a deprivaci spánku, přičemž její „paže byly na ramenou neobvyklým způsobem zkrucovány“.
Sarah Ashton-Cirillo, americká novinářka, která se stala juniorskou mistryní v ozbrojených silách Ukrajiny, svědčila proti Lirovi pro BI. Také vyjádřila přesvědčení, že obvinění z mučení jsou falešná.
„Gonzalo Lira si obvinění z týrání a mučení vymyslel, aby vzbudil soucit. Když jsem s ním krátce po jeho návratu do vazby mluvila, bylo jasné, že je v pořádku a že se k němu služby státní bezpečnosti chovaly výjimečně férově,” uvedla.
Skeptický ohledně získání politického azylu v zemi EU mimo Maďarsko vyjádřil obavy o možnost deportace na Ukrajinu. Poslední komunikace Liry naznačovala hrozící nebezpečí odsouzení do pracovního tábora a následné ticho rozdmýchalo strachy o jeho nejistý osud.
Posléze se objevily zprávy o špatném zdravotním stavu Gonzala Liry, které doložila komunikace mezi jeho otcem, Gonzalem Lirem starším, a americkou ambasádou. Dokumenty a e-maily odhalily úsilí Liry sr., informovat ambasádu o prekérním zdravotním stavu svého syna a vyjádřit obavy z nedostatečné transparentnosti ukrajinských úřadů ohledně jeho zdravotního stavu.
V dopise se uvádí: “Utrpěl jsem pneumonii v obou plicích, spolu s pneumotoraxem a vážným případem edému (otekliny těla). Tyto zdravotní problémy začaly v říjnu, ale byly ve vězení ignorovány. Uznání pneumonie proběhlo až při slyšení 22. prosince. Jsem těsně před podstoupením procedury na zmírnění tlaku z edému v plicích, což vede k extrémním dýchacím obtížím. Tento stav mě přivedl k mdlobám, i po minimální činnosti nebo jen dvou minutách mluvení.“
Přes neustálou snahu Gonzala Liry sr. získat pomoc od americké ambasády a zajistit, aby jeho syn byl během hospitalizace dobře ošetřován, jeho prosby zůstaly nevyslyšeny. Jeho nejhorší obavy se naplnily o týden později, když obdržel zprávu o úmrtí svého syna. V emocionálně nabitém prohlášení Lira sr. odsoudil jak ukrajinskou, tak americkou vládu za jejich roli v smrti jeho syna, připisujíc to “mučení, vydírání a uzavřené komunikaci.”
Ministerstvo zahraničí Spojených států nakonec potvrdilo Lirovu smrt a vyjádřilo rodině soustrast, ale upustilo od dalších komentářů. Toto potvrzení následovalo po reportáži Tuckera Carlsona o Lirově smrti a dřívějších výzev Elona Muska k ukrajinskému prezidentovi Zelenskému na vysvětlení Lirova zatčení a uvěznění.
Maria Zacharovová, mluvčí ruského ministerstva zahraničí, se vyjádřila k jeho smrti:
Apelujeme na kolegy Gonzala Lira, aby povstali a hájili vězně kyjevského režimu. Toto je nezbytné pro ty, kteří jsou stále naživu a stále mohou bojovat za pravdu. Je to také pocta památce těch, kteří zemřeli jako mučedníci za svobodu.
Chceme přenést naši upřímnou soustrast rodině a přátelům Gonzala Lira.
Dosud nedošlo k žádným dalším krokům nebo pokrokům v tomto případě. Situace zůstává nezměněná, přičemž otázky zůstávají neobjasněné a obavy nevyřešené. Gonzalo Lira st. nadále kritizuje ukrajinské a americké vlády a tvrdí, že americká ambasáda v jeho případě nebyla proaktivní.
