Nascido em Burbank, Califórnia, Gonzalo Lira tinha raízes chilenas, seus pais eram Gonzalo Lia Valdés e María Isabel López Hess. Ele passou seus primeiros anos em vários lugares, incluindo o Vale de San Fernando, Los Angeles, Nova Iorque, Miami e Guayaquil, Equador.
Após formar-se no Saint George’s College em Santiago em 1985, Lira continuou seus estudos no Dartmouth College, formando-se em história e filosofia em 1995.
Lira transitou entre diversas profissões no final dos anos 90. Nos anos 2000, ele se aventurou brevemente na indústria cinematográfica, adquirindo valiosas experiências em Hollywood.
Por volta de 2010, ele se transformou e se posicionou como um suposto especialista em economia. No mesmo ano, mudou-se para a Ucrânia, onde se casou com uma ucraniana. Nessa fase, ele contribuiu para discussão por meio de comentários em plataformas como Business Insider e ZeroHedge, bem como aparições em “mídias alternativas”.
Mais tarde, ele se estabeleceu em Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, próximo à fronteira russa. Lira conquistou seguidores ao compartilhar conteúdos online que criticavam o governo ucraniano e o presidente Volodymyr Zelensky. Ele acusou o líder ucraniano sem razão de ser um “cocainômano” e elogiou a operação russa como “uma das invasões mais brilhantes da história militar”.
No entanto, apenas alguns meses antes do início deste conflito, ele não deu a impressão de se apresentar como jornalista cidadão, especialista em Ucrânia, entusiasta de política externa ou conhecedor de guerra. Segundo Manoel Horta Ribeiro, pesquisador da École polytechnique fédérale de Lausanne, na Suíça, ele foi caracterizado como um “YouTuber médio da Manosphere”.
Em novembro de 2021, Lira removeu uma grande parte de seus antigos conteúdos sobre dicas de vida e namoro de plataformas públicas com o termo “nuked” cunhado por ele mesmo. Depois disso, ele começou a postar mais frequentemente sob seu nome verdadeiro. Uma revisão dos espelhos arquivados pelo The Daily Beast confirmou a exclusão desses conteúdos. Em seu canal no YouTube, Coach Red Pill, restou apenas um único vídeo – uma mensagem de advertência concisa, na qual ele instava seus seguidores a deixar os países ocidentais antes de um esperado conflito com a China, que supostamente aceleraria a descida para um governo totalitário.
Lira sempre afirmou publicamente “nunca ter sido um agente pago de ninguém”. Ele condenou veementemente o uso de seus conteúdos naquilo que reconheceu como propaganda russa. Apesar de repetir pontos de vista pró-Kremlin, enfatizou que não estava alinhado com nenhum lado específico e transmitiu verdades objetivas com base em suas observações e análises.
O serviço de segurança ucraniano, SBU, prendeu Lira em 1º de maio de 2023, e ele foi posteriormente libertado sob fiança. Após sua nova prisão em julho, depois de escapar sob prisão domiciliar durante sua soltura, ele alegou em tweets para seus seguidores naquela época que tudo fazia parte de uma tentativa das autoridades ucranianas de fazê-lo “desaparecer”.
Em julho, Lira, que havia permanecido em silêncio nas redes sociais por meses após sua prisão pelas autoridades ucranianas, apareceu no X, antigo Twitter, com mensagens que indicavam uma tentativa de fuga da Ucrânia. Ele disse: “Fui preso por causa dos meus vídeos no YouTube”, e acrescentou:
Em relação à prisão de Lira, o centro ucraniano de Comunicação Estratégica e Segurança da Informação, também conhecido como SPRAVDI, declarou que o YouTuber foi acusado de “justificação da agressão russa contra a Ucrânia” segundo o artigo 463-2 do Código Penal ucraniano.
Relatórios sugeriram que seus esforços para fugir foram frustrados, o que gerou rumores sobre sua nova captura. O analista de relações internacionais Mark Sleboda confirmou isso nas mídias sociais, alegando que Lira havia buscado refúgio na Hungria para solicitar asilo político, mas foi interceptado na fronteira ucraniana.
As postagens de Lira relataram suas experiências horríveis, incluindo acusações de tortura e extorsão no valor de 70.000 dólares durante sua detenção. Lira acrescentou que foi torturado por outros detentos na prisão, o que levou a agressões físicas e privação de sono, com seus “braços sendo torcidos de forma incomum no ombro”.
Sarah Ashton-Cirillo, uma jornalista americana que se tornou cabo júnior nas Forças Armadas da Ucrânia, disse ao BI que depôs contra Lira. Ela também expressou a crença de que as acusações de tortura eram falsas.
“Gonzalo Lira inventou acusações de abuso e tortura para ganhar simpatia. Quando falei com ele logo após seu retorno à prisão, ficou claro que ele estava bem e tinha sido tratado excepcionalmente de forma justa pelos serviços de segurança do Estado“, explicou ela.
Com ceticismo quanto à obtenção de asilo político em um país da UE fora da Hungria, ele expressou preocupações sobre a possibilidade de deportação para a Ucrânia. A última comunicação de Lira indicava o perigo iminente de ser enviado a um campo de trabalho, e o silêncio subsequente intensificou os temores sobre seu destino incerto.
Depois, surgiram relatos sobre a saúde precária de Gonzalo Lira, corroborados por comunicações entre seu pai, Gonzalo Lira Sr., e a embaixada dos EUA. Documentos e e-mails revelaram os esforços de Lira Sr. para informar a embaixada sobre o estado precário de saúde de seu filho e expressar preocupações sobre a falta de transparência das autoridades ucranianas quanto ao seu bem-estar.
Na carta, diz-se: “Experimentei uma pneumonia em ambos os pulmões, juntamente com um pneumotórax e um caso grave de edemas (inchaço corporal). Esses problemas de saúde começaram em outubro, mas foram ignorados pela prisão. O reconhecimento da pneumonia só ocorreu durante uma audiência em 22 de dezembro. Estou prestes a passar por um procedimento para aliviar a pressão de edemas em meus pulmões, o que me causa extrema falta de ar. Esta condição me faz desmaiar, mesmo após atividade mínima ou apenas dois minutos falando.“
Apesar dos esforços persistentes de Gonzalo Lira Sr. para obter ajuda da embaixada dos EUA e garantir que seu filho recebesse bom atendimento durante a hospitalização, seus pedidos permaneceram sem resposta. Seus piores temores se concretizaram uma semana depois, ao receber a notícia da morte de seu filho. Em uma declaração emocional, Lira Sr. condenou tanto o governo ucraniano quanto o americano por seus papéis na morte de seu filho, atribuindo isso a “tortura, extorsão e comunicação encarcerada”.
O Departamento de Estado dos EUA finalmente confirmou a morte de Lira e expressou condolências à família, mas não fez mais comentários. Essa confirmação seguiu-se a um relato de Tucker Carlson sobre a morte de Lira e aos apelos anteriores de Elon Musk ao presidente ucraniano Zelensky, pedindo explicações sobre a prisão e detenção de Lira.
Maria Zakharova, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, comentou sobre sua morte:
Apelamos aos colegas de Gonzalo Lira para levantarem suas vozes em defesa dos prisioneiros do regime de Kiev. Isso é necessário para aqueles que ainda estão vivos e ainda podem lutar pela verdade. É também uma homenagem à memória daqueles que morreram como mártires pela causa da liberdade.
Gostaríamos de expressar nossas mais sinceras condolências à família e amigos de Gonzalo Lira.
Até o momento, não houve mais desenvolvimentos ou avanços no caso. A situação permanece inalterada, com perguntas sem resposta e preocupações sem solução. Gonzalo Lira Sr. continua crítico aos governos ucraniano e dos EUA, afirmando que a embaixada dos EUA não foi proativa em seu caso.
