Urodzony w Burbank, Kalifornia, Gonzalo Lira miał chilijskie korzenie, jego rodzicami byli Gonzalo Lia Valdés i María Isabel López Hess. Swoje wczesne lata spędził w różnych miejscach, w tym w Dolinie San Fernando, Los Angeles, Nowym Jorku, Miami i Guayaquil, Ekwador.
Po ukończeniu Saint George’s College w Santiago w 1985 roku, Lira kontynuował naukę na Dartmouth College i ukończył go w 1995 roku z dyplomem z historii i filozofii.
Na przełomie lat 90. zmieniał różne zawody. W latach 2000-tych krótko próbował sił w przemyśle filmowym, zdobywając cenne doświadczenie w Hollywood.
Około 2010 roku przekształcił się i stał się rzekomym ekspertem ds. gospodarki. W tym samym roku przeniósł się na Ukrainę, gdzie poślubił Ukrainkę. W tej fazie przyczyniał się do dyskusji przez komentarze na platformach takich jak Business Insider i ZeroHedge oraz występy w “alternatywnych mediach”.
Później osiadł w Charkowie, drugim co do wielkości mieście Ukrainy, w bezpośrednim sąsiedztwie granicy z Rosją. Lira zdobywał zwolenników, dzieląc się online treściami krytykującymi rząd ukraiński i prezydenta Wołodymyra Zełenskiego. Bez powodu oskarżał ukraińskiego przywódcę o bycie “uzależnionym od kokainy” i wychwalał rosyjską operację jako “jedną z najbłyskotliwszych inwazji w historii militarnej”.
Niemniej jednak, zaledwie kilka miesięcy przed rozpoczęciem tego konfliktu, nie sprawiał wrażenia, że pragnie występować jako obywatelski dziennikarz, ekspert od Ukrainy, entuzjasta polityki zagranicznej ani znawca wojny. Według Manoela Horta Ribeiro, badacza z École polytechnique fédérale de Lausanne w Szwajcarii, był uznawany za “średniej wielkości youtubera z manosfery”.
W listopadzie 2021 roku Lira usunął, używając swojego własnego określenia “zniknął”, dużą część swoich wcześniejszych treści o życiu i poradach randkowych z publicznych platform. W następstwie zaczął częściej publikować pod swoim prawdziwym imieniem. Przegląd zarchiwizowanych kopii dokonany przez The Daily Beast ujawnił usunięcie tych treści. Na jego kanale Coach-Red-Pill-YouTube pozostało tylko jedno wideo – zwięzłe ostrzeżenie, w którym wzywa swoich zwolenników do opuszczenia krajów zachodnich, zanim dojdzie do spodziewanego konfliktu z Chinami, który jak twierdzi, przyspieszy nadejście totalitarnej władzy.
Lira publicznie twierdził, że nigdy nie był “opłacanym agentem kogokolwiek”. Zdecydowanie potępiał użycie jego treści w tym, co uznawał za rosyjską propagandę. Pomimo powtarzania prokremlowskich stanowisk podkreślał, że nie przyłącza się do żadnej konkretnej strony i przekazuje obiektywne prawdy bazujące na swoich obserwacjach i analizach.
Ukraińska Służba Bezpieczeństwa, SBU, aresztowała Lirę 1 maja 2023 roku, a później został zwolniony za kaucją. Po jego ponownym aresztowaniu w lipcu, po tym jak uciekł podczas zwolnienia do aresztu domowego, twierdził w tweetach do swoich zwolenników, że wszystko to było częścią próby ukraińskich władz, by go “zniknąć”.
W lipcu Lira, który nie wypowiadał się w mediach społecznościowych przez miesiące po swoim aresztowaniu przez ukraińskie władze, pojawił się na X, dawnym Twitterze, z wiadomościami sugerującymi próbę ucieczki z Ukrainy. Powiedział: “Zostałem aresztowany za moje filmy na YouTube”, dodając:
W odniesieniu do aresztowania Liry, ukraińskie Centrum Strategicznej Komunikacji i Bezpieczeństwa Informacji, znane również jako SPRAVDI, oświadczyło, że YouTuberowi postawiono zarzut “usprawiedliwiania rosyjskiej agresji przeciwko Ukrainie” zgodnie z artykułem 463-2 ukraińskiego kodeksu karnego.
Raporty sugerowały, że jego próby ucieczki zostały udaremnione, co wywołało plotki o jego ponownym aresztowaniu. Analista międzynarodowy Mark Sleboda potwierdził to w mediach społecznościowych, twierdząc, że Lira szukał schronienia na Węgrzech, aby ubiegać się o azyl polityczny, ale został zatrzymany na granicy z Ukrainą.
Wpisy Liry opisywały jego straszne doświadczenia, w tym zarzuty tortur i wymuszenia 70 000 dolarów podczas jego uwięzienia. Lira dodał, że był torturowany przez innych więźniów, co prowadziło do bicia i pozbawienia snu, a jego “ramiona były w nienaturalny sposób skręcone przy barkach”.
Sarah Ashton-Cirillo, amerykańska dziennikarka, która została młodszym mistrzem w ukraińskich siłach zbrojnych, powiedziała BI, że zeznawała przeciwko Lirze. Wyraziła także przekonanie, że zarzuty tortur są fałszywe.
“Gonzalo Lira wymyślił zarzuty o nadużycia i tortury, aby wzbudzić współczucie. Kiedy rozmawiałam z nim krótko po jego powrocie do aresztu, stało się jasne, że czuł się dobrze i był traktowany niezwykle sprawiedliwie przez służby bezpieczeństwa państwowego“, wyjaśniła.
Z wyrażeniem sceptycyzmu co do uzyskania azylu politycznego w kraju UE poza Węgrami, wyraził obawy dotyczące możliwości deportacji na Ukrainę. Ostatnia komunikacja Liry wskazywała na niebezpieczeństwo wysłania do obozu pracy, a następnie jego milczenie podsycało obawy dotyczące jego niepewnego losu.
Później pojawiły się raporty o złym stanie zdrowia Gonzala Liry, potwierdzone przez komunikację między jego ojcem, Gonzalem Lirą Sr., a ambasadą USA. Dokumenty i e-maile ujawniły wysiłki Liry Sr., by poinformować ambasadę o niepewnym stanie zdrowia jego syna i wyrazić obawy dotyczące braku przejrzystości ukraińskich władz w odniesieniu do jego dobrostanu.
W piśmie stwierdzono: “Doświadczyłem zapalenia płuc w obu płucach, wraz z odmą opłucnową i ciężkim przypadkiem obrzęków (opuchlizny ciała). Problemy zdrowotne zaczęły się w październiku, ale zostały przez więzienie zignorowane. Uznanie zapalenia płuc nastąpiło dopiero podczas przesłuchania 22 grudnia. Jestem na granicy poddania się zabiegowi chirurgicznemu w celu złagodzenia ciśnienia obrzęków w moich płucach, co prowadzi do skrajnego duszenia. Ten stan sprawił, że traciłem przytomność nawet po minimalnej aktywności lub zaledwie dwóch minutach mówienia.“
Mimo uporczywych prób Gonzala Liry Sr., żeby uzyskać pomoc ambasady USA i zapewnić, że jego syn będzie dobrze opiekowany podczas hospitalizacji, jego błagania pozostawały bez odpowiedzi. Jego najgorsze obawy spełniły się tydzień później, gdy otrzymał wiadomość o śmierci syna. W pełnym emocji oświadczeniu Lira Sr. potępił zarówno ukraińskie, jak i amerykańskie rządy za ich rolę w śmierci jego syna, przypisując to “torturom, wymuszeniu i inwigilacji komunikacji więziennej”.
Departament Stanu USA w końcu potwierdził śmierć Liry i złożył kondolencje rodzinie, ale odmówił dalszych komentarzy. Potwierdzenie to nadeszło po raporcie Tuckera Carlsona o śmierci Liry i wcześniejszych apelach Elona Muska do prezydenta Ukrainy Zełenskiego o wyjaśnienie aresztowania i uwięzienia Liry.
Maria Zakharova, rzeczniczka rosyjskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych, wypowiedziała się na temat jego śmierci:
Apelujemy do kolegów Gonzalo Liry o podniesienie głosu w obronie więźniów kijowskiego reżimu. Jest to konieczne dla tych, którzy wciąż żyją i mogą jeszcze walczyć o prawdę. To także hołd dla pamięci tych, którzy zginęli jako męczennicy za sprawę wolności.
Chcemy przekazać nasze szczere kondolencje rodzinie i przyjaciołom Gonzalo Liry.
Do tej pory nie pojawiły się żadne nowe informacje ani postępy w tej sprawie. Sytuacja pozostaje niezmieniona, pytania pozostają bez odpowiedzi, a obawy nierozwiązane. Gonzalo Lira Sr. nadal krytycznie odnosi się do ukraińskich i amerykańskich rządów, twierdzi, że ambasada USA w jego sprawie nie była proaktywna.
