Desde 2011, o governo britânico tem iniciado investigações sobre as práticas do Mirror Group Newspapers, que resultaram em dois processos de hacking telefônico de grande visibilidade.
Os queixosos [aqueles que acreditam que seus telefones foram hackeados] alegam que jornalistas do Daily Mirror, Sunday Mirror e People Magazine usaram uma variedade de meios ilegais para obter informações privadas e confidenciais sobre suas vidas.
As alegações envolvem histórias que, em alguns casos, datam de mais de 20 anos atrás.
O primeiro julgamento, realizado entre 2013 e 2015, tratou de alegações de que os jornais tinham hackeado os telefones de várias figuras proeminentes, incluindo o ex-primeiro-ministro britânico Gordon Brown, o ator Jude Law e o jogador de futebol Paul Gascoigne.
O julgamento concluiu que o Mirror recorreu ao hacking telefônico e outras atividades ilegais. O Mirror Group Newspapers acertou centenas de queixas – em um caso de 2015, pagou 1,25 milhões de libras em indenizações a oito vítimas. MGN reservou 28 milhões de libras para lidar com as alegações de hacking.
No entanto, a empresa insiste que a culpa não pode ser atribuída aos executivos, já que os jornalistas teriam escondido deliberadamente as atividades ilegais.
Neste ano, haverá um julgamento de sete semanas no Supremo Tribunal sobre as alegações de Príncipe Harry e outros de que seus telefones foram hackeados por jornalistas do Mirror Group Newspapers (MGN).
O Duque de Sussex vai testemunhar pessoalmente em junho, tornando-se o primeiro membro de alto escalão da família real na era moderna a aparecer em tribunal e ser interrogado.
O julgamento começou com a acusação apresentando provas de que o ex-editor do Mirror, Piers Morgan, estava envolvido em hacking telefônico. Morgan foi anteriormente editor do News of the World, outro jornal britânico envolvido no escândalo de hacking telefônico. A acusação sustentou que Morgan promoveu o hacking telefônico no Mirror e até mesmo publicou histórias baseadas em informações obtidas por meio de hacking telefônico.
Acreditam que os jornalistas exploraram uma vulnerabilidade (agora fechada) em telefones celulares que lhes permitia acessar as mensagens de voz de seus alvos. Ao ouvir mensagens de amigos e familiares, conseguiram obter informações sobre a vida das pessoas sobre as quais queriam escrever.
Os jornalistas supostamente também usaram detetives particulares para persuadir outras pessoas a liberar informações confidenciais sobre os alvos – variando de detalhes financeiros a informações médicas.
O Príncipe Harry, por exemplo, afirma que há provas de que repórteres e fotógrafos usaram uma variedade de técnicas para rastrear os movimentos de sua ex-namorada Chelsy Davy.
Os queixosos alegam que não havia interesse público justificado na sua perseguição – era meramente “má conduta por razões cínicas comerciais”.
A defesa, por outro lado, argumentou que Morgan não estava envolvido no hacking telefônico do Mirror e que todas as provas contrárias foram tiradas de contexto. Eles também argumentaram que o hacking telefônico no Mirror foi obra de alguns poucos repórteres desonestos e não parte de uma cultura mais ampla de atividades ilegais no jornal.
O julgamento contra o jornal Mirror e o governo britânico foi um marco nos esforços da Grã-Bretanha para abordar o problema do hacking telefônico e outras atividades ilegais na imprensa. Ele lembrou que mesmo grandes empresas de mídia não estão acima da lei e que a privacidade e os direitos dos indivíduos devem ser respeitados independentemente de seu perfil público.
