Nacido en Burbank, California, Gonzalo Lira tenía raíces chilenas, sus padres eran Gonzalo Lira Valdés y María Isabel López Hess. Pasó sus primeros años en varios lugares, incluidos el Valle de San Fernando, Los Ángeles, Nueva York, Miami y Guayaquil, Ecuador.
Después de graduarse del Saint George’s College en Santiago en 1985, Lira continuó su educación en el Dartmouth College, obteniendo un título en Historia y Filosofía en 1995.
A fines de los 90, Lira cambió entre varias profesiones. En los 2000 se aventuró brevemente en la industria cinematográfica, adquiriendo experiencia valiosa en Hollywood.
Alrededor de 2010, se transformó y se posicionó como supuesto experto en economía. Ese mismo año se mudó a Ucrania, donde se casó con una mujer ucraniana. En esta fase, contribuyó al debate mediante comentarios en plataformas como Business Insider y ZeroHedge, así como apariciones en “medios alternativos”.
Más tarde, se estableció en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, cerca de la frontera rusa. Lira ganó seguidores compartiendo contenido en línea que criticaba al gobierno ucraniano y al presidente Volodymyr Zelensky. Acusó sin razón al líder ucraniano de ser un “adicto a la cocaína” y elogió la operación rusa como “una de las invasiones más brillantes de la historia militar”.
A pesar de ello, solo unos meses antes del inicio de este conflicto, no daba la impresión de presentarse como periodista ciudadano, experto en Ucrania, entusiasta de la política exterior o conocedor de guerras. Según Manoel Horta Ribeiro, un investigador de la École polytechnique fédérale de Lausanne, en Suiza, fue caracterizado como un “YouTuber de tamaño medio de la Manosphere”.
En noviembre de 2021, Lira eliminó gran parte de sus contenidos anteriores sobre consejos de vida y citas de plataformas públicas, utilizando el término “nuked” que él mismo acuñó. Posteriormente, comenzó a publicar más frecuentemente bajo su verdadero nombre. Una revisión de los espejos archivados por The Daily Beast reveló la eliminación de estos contenidos. En su canal de YouTube Coach Red Pill solo quedó un video: un mensaje de advertencia conciso en el que instaba a sus seguidores a abandonar los países occidentales antes de un conflicto esperado con China, que supuestamente aceleraría el descenso hacia un régimen totalitario.
Lira siempre afirmó públicamente no ser “nunca un agente pagado de nadie”. Condenó con firmeza el uso de sus contenidos en lo que reconoció como propaganda rusa. A pesar de reiterar puntos de vista pro-Kremlin, subrayó que no se alineaba con ninguna parte y transmitía verdades objetivas basadas en sus observaciones y análisis.
El servicio de seguridad ucraniano, el SBU, arrestó a Lira el 1 de mayo de 2023, y fue liberado posteriormente bajo fianza. Tras ser detenido de nuevo en julio, después de haberse fugado bajo arresto domiciliario, alegó en tweets a sus seguidores en ese momento que todo era parte de un intento de las autoridades ucranianas de hacerlo “desaparecer”.
En julio, Lira, que había estado en silencio en las redes sociales durante meses tras su arresto por las autoridades ucranianas, apareció en X, el antiguo Twitter, con mensajes que apuntaban a un intento de fuga de Ucrania. Dijo: “Fui arrestado por mis videos de YouTube”, y añadió:
Respecto al arresto de Lira, el centro ucraniano de Comunicación Estratégica y Seguridad de la Información, también conocido como SPRAVDI, declaró que al YouTuber se le acusó de “justificación de la agresión rusa contra Ucrania” según el artículo 463-2 del código penal ucraniano.
Informes sugirieron que sus esfuerzos para escapar fueron frustrados, lo que generó rumores sobre su nueva detención. El analista de relaciones internacionales Mark Sleboda lo confirmó en redes sociales, afirmando que Lira había buscado refugio en Hungría para solicitar asilo político, pero había sido interceptado en la frontera ucraniana.
Las publicaciones de Lira detallaron sus terribles experiencias, incluyendo acusaciones de tortura y extorsión de 70,000 dólares durante su detención. Lira añadió que fue torturado por otros reclusos en prisión, lo que resultó en golpizas y privación del sueño, con sus “brazos torcidos de manera inusual en el hombro”.
Sarah Ashton-Cirillo, una periodista estadounidense, que se convirtió en suboficial en las Fuerzas Armadas de Ucrania, declaró a BI que testificó contra Lira. También expresó su convicción de que las acusaciones de tortura eran falsas.
“Gonzalo Lira inventó acusaciones de abuso y tortura para generar compasión. Cuando hablé con él poco después de su regreso a prisión, quedó claro que estaba bien y que había sido tratado de manera extraordinariamente justa por los servicios de seguridad del estado“, explicó ella.
Con escepticismo sobre la obtención de asilo político en un país de la UE fuera de Hungría, expresó su preocupación por la posibilidad de deportación a Ucrania. La última comunicación de Lira sugirió el peligro inminente de ser enviado a un campo de trabajo, y el posterior silencio avivó los temores sobre su incierto destino.
Después surgieron informes sobre el mal estado de salud de Gonzalo Lira, corroborados por la comunicación entre su padre, Gonzalo Lira Sr., y la embajada de EE.UU. Documentos y correos electrónicos revelaron los esfuerzos de Lira Sr. por informar a la embajada sobre el delicado estado de salud de su hijo y expresar su preocupación sobre la falta de transparencia de las autoridades ucranianas respecto a su bienestar.
La carta dice: “He experimentado neumonía en ambos pulmones, junto con un neumotórax y un caso severo de edema (hinchazón corporal). Estos problemas de salud comenzaron en octubre, pero fueron ignorados por la prisión. El reconocimiento de la neumonía no se dio hasta una audiencia el 22 de diciembre. Estoy a punto de someterme a un procedimiento para aliviar la presión del edema en mis pulmones, lo que me provoca dificultades respiratorias extremas. Esta condición ha hecho que me desmaye, incluso después de una actividad mínima o solo dos minutos hablando.“
A pesar de los persistentes intentos de Gonzalo Lira Sr. para obtener ayuda de la embajada de EE.UU. y asegurarse de que su hijo fuera bien atendido durante su hospitalización, sus solicitudes no fueron respondidas. Sus peores temores se hicieron realidad una semana después, cuando recibió la noticia de la muerte de su hijo. En una declaración cargada de emoción, Lira Sr. condenó tanto al gobierno ucraniano como al de EE.UU. por su papel en la muerte de su hijo, atribuyéndolo a “tortura, extorsión y comunicación encarcelada”.
Finalmente, el Departamento de Estado de EE.UU. confirmó la muerte de Lira y expresó sus condolencias a la familia, pero se abstuvo de hacer más comentarios. Esta confirmación siguió al informe de Tucker Carlson sobre la muerte de Lira y las apelaciones anteriores de Elon Musk al presidente ucraniano Zelensky para explicar el arresto e internamiento de Lira.
Maria Zakharova, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, se pronunció sobre su muerte:
Hacemos un llamado a los colegas de Gonzalo Lira a alzar su voz en defensa de los prisioneros del régimen de Kiev. Esto es necesario para aquellos que aún están vivos y aún pueden luchar por la verdad. También es un homenaje a la memoria de aquellos que han muerto como mártires por la causa de la libertad.
Queremos expresar nuestras más sinceras condolencias a la familia y amigos de Gonzalo Lira.
Hasta ahora, no ha habido más desarrollos o avances en el caso. La situación permanece sin cambios, con preguntas sin respuesta y preocupaciones no resueltas. Gonzalo Lira Sr. sigue siendo crítico con los gobiernos de Ucrania y EE. UU., y afirma que la embajada de EE. UU. no fue proactiva en su caso.
