De senaste 5 åren har varit mycket trevliga för ögonen som tittar på smartphones. Mobiler har utvecklats från plast med skrangliga delar till högkvalitativa glas- och aluminiumkonstruktioner. Dessa material har lett till en visuell estetik som sträcker sig från färggradienter i ljuset till soft-touch matt glasbaksidor. Mobiler känns nu helt enkelt annorlunda, mer som smycken än som teknik.
Därför ger oss genomskinliga fodral den falska föreställningen om skydd och tillåter oss att visa upp denna juvel. Reklamen och videorna om de senaste mobilerna ger oss känslan av att vi missar något.
I verkligheten är alla dessa känslor marknadsföringsstrategier för att locka till mer konsumtion av elektronikprodukter, och där blev jag medveten om sambandet mellan det höga priset vi betalar för telefoner och kvaliteten.
På bara ett decennium har produktion och avfall från smartphones haft enorma effekter på vår miljö och den växande sociala ojämlikheten i världen.
Varje enhet “bidrar avsevärt till de 50 miljoner ton e-avfall som genererades 2017”. Samtidigt lever arbetare i produktionsländer under slavliknande villkor när de bryter mineraler eller arbetar i tillverkningsanläggningarna för att säkerställa att de med nödvändiga medel har en obehindrad tillgång till dessa tekniker.
Transparenta fodral är en bra idé för teknikföretag eftersom de bara skyddar din mobil från repor utan att dölja hårdvaran och visar oss en enkel fysisk process: Vår mobil lockar strålning dygnet runt och producerar det direkt bredvid oss. Men med det skapar vi också mer avfall.
Därför kan ett gult fodral se ut som en bit skräp som behöver kastas bort, och det leder till
Varför blir genomskinliga fodral gula efter användning?
Gulningen av genomskinliga fodral beror främst på en kemisk process känd som UV-inducerad nedbrytning. Ultraviolett (UV) strålning från solen eller konstgjorda källor kan utlösa en rad reaktioner i de genomskinliga materialen i dessa fodral, vilket får dem att missfärgas och bli gula över tid.
Silikon: De flesta genomskinliga fodral du hittar innehåller en viss mängd silikon, ett gummilikt material som ger mindre skydd än TPU (termoplastisk polyuretan), som finns i våra fodral, och är den huvudsakliga orsaken till gulning. Ju mer silikon som finns, desto snabbare gulnar ditt fodral.
Polymernedbrytning: Genomskinliga fodral tillverkas normalt av termoplastiska polymerer som polykarbonat eller polyuretan. När dessa polymerer utsätts för UV-strålning kan de brytas ner i mindre molekyldelar. Denna nedbrytning försvagar polymerens strukturella integritet och får den att ändra färg.
Oxidation: UV-strålning utlöser också oxidationsreaktioner inom polymermatrisen. Syremolekyler reagerar med polymeren och leder till bildandet av kromoforer – molekyler som är ansvariga för färgen. Dessa kromoforer absorberar ljus i det synliga spektrumet och ger fodralet en gulaktig nyans.
Tillsatser och stabilisatorer: Tillverkare lägger ofta till UV-stabilisatorer och andra tillsatser i genomskinliga material för att fördröja gulning. Dessa tillsatser kan dock brytas ner med tiden, vilket gör materialet mer mottagligt för UV-inducerade missfärgningar.
Miljöpåverkan: Förutom UV-exponering kan olika miljöfaktorer förvärra gulningen av genomskinliga fodral. En nyckelfaktor är temperaturvariationer. Extrem temperatur, vare sig det är glödande hett i en parkerad bil eller iskallt på vintern, kan påskynda gulningsprocessen. Dessa temperaturvariationer gör att materialen ständigt expanderar och krymper, vilket gör dem mer mottagliga för de skadliga effekterna av UV-strålar.
Dessutom spelar även miljöföroreningar och kontakt med olika kemikalier och rengöringsmedel en roll i gulning. Dessa ämnen kan reagera med polymeren, påskynda dess nedbrytning och påverka dess optiska egenskaper negativt. För att bevara transparensen och hållbarheten hos genomskinliga fodral är det därför viktigt att skydda dem inte bara från UV-strålar utan också från dessa andra miljöföroreningar.
Miljökostnaden: En berättelse om planerat åldrande
Vissa uppskattningar tyder på att livslängden för smartphones kan vara upp till 5-10 år , men de flesta konsumenter använder dem i genomsnitt bara 12-24 månader. En blick på typisk smartphone-reklam gör det tydligt varför. Reklamen för de årliga uppdaterade modellerna talar om innovation och bekvämlighet och har ökat försäljningen, vilket har gjort Europa till världens största smartphonemarknad.
Det är ingen hemlighet att dessa tillverkare hellre säljer upplevelser än produkter. Över 60 procent av de sålda mobiltelefonerna är ersättningsenheter för redan existerande telefoner, varav 90 procent fortfarande fungerar när de kastas bort. Konsumenterna vill ha nyare, bättre, snabbare – och smartphone-tillverkarna ger dem det.
Lyckligtvis finns det sätt att bryta den onda cirkeln av konsumtion, avfall och orättvisa som upprätthålls genom användningen av smartphones i ett globalt samhälle. Vi måste granska vårt individuella och marknadsmässiga beteende inom smartphone-branschen: till exempel genom att ta hand om våra enheter så att de varar länge.
Förebyggande av gulning
Även om gulning är ett allmänt problem med genomskinliga fodral, finns det åtgärder du kan vidta för att bromsa processen och bevara utseendet på ditt fodral:
UV-skydd: Utsätt ditt fodral så lite som möjligt för direkt solljus och konstgjorda UV-källor. Genom att förvara din enhet på en sval, mörk plats kan du minska UV-nedbrytning.
Rengöring: Använd milda rengöringsmedel eller isopropanol när du rengör ditt genomskinliga fodral. Starkare kemikalier kan påskynda gulning.
Temperaturkontroll: Undvik att exponera ditt fodral för extrema temperaturer, både värme och kyla. Förvara din enhet i ett tempererat klimat för att undvika snabb expansion och sammandragning av materialet.
Kvalitetsfodral: Investera i genomskinliga fodral från välrenommerade tillverkare som använder högkvalitativa material och UV-stabilisatorer. Dessa fodral gulnar inte lika snabbt.
Hur man rengör ett gulnat genomskinligt fodral
Beroende på hur gammalt fodralet är, kan du kanske återställa det till dess tidigare “klara” glans. Du kan ta bort alla avlagringar av oljor, svett och fett från dina händer, men du kan inte återställa skadan orsakad av ultraviolett ljus.
Det finns tre rengöringsmedel du kan prova: diskmedel, bakpulver och gnidningssprit.
För diskmedel gör du helt enkelt lite varmt såpvatten och skrubbar noggrant skyddet med en tandborste.
Med bakpulvermetoden strör du pulvret över hela skyddet, särskilt på de mest gula områdena. Blöt ner en tandborste och skrubba skyddet med den tills det bildas ett fint skum. Gör skyddet inte för vått.
Applicera inte sprit direkt på skyddet. Blöt istället en pappershandduk eller rengöringsduk och skrubba skyddet med den. Spriten kan också skada silikonen, så överdriv inte.
Om du förstår de vetenskapliga bakgrunderna för detta fenomen, kan du bättre avgöra om du verkligen vill ha en enhet och hur du kan skydda den om du köper en ny.
Vi är inte skyldiga till de miljöeffekter som uppstår innan telefonerna ens kommer till butikerna. I det här fallet är det gulnade skyddet ett exempel på att tillverkarna inte borde mäta sina innovationer i färre millimeter och fler megapixlar, utan i enheternas hållbarhet.
Endast på detta sätt och genom att ändra hur vi själva köper och (åter)använder smartphones, kan den ohållbara utvecklingen av smartphoneanvändningen omvandlas till en hållbar cykel.
