Apple har under en tid ompositionerat sig som ett tjänsteföretag. Företaget har kontinuerligt introducerat nya och uppdaterade prenumerationsalternativ för molnlagring, musik och nyheter.
Glöm inte att Apple har investerat tillräckligt med pengar i Apple TV för att vinna en Oscar för bästa film och slå Netflix. Och att Apple har säkrat rättigheterna till Major League Soccer och fått Lionel Messi att gå med i ett fotbollslag i Florida är en av de största rörelserna inom sport och streaming för närvarande.
Det är bara toppen av isberget, eftersom hårdvaran inuti förlorar den magi som den haft tidigare år. Vad pågår?
Apple rapporterade rekordintäkter från tjänster för kvartalet, tack vare det rekordhöga antalet av 1 miljard Apple-prenumeranter i juni. Enligt analytikern Harsh Kumar från Piper Sandler, som berättade för Fortune, är vinstmarginalen på tjänster mycket högre än för hårdvara. Om Apple har fler prenumeranter, rinner det mer direkt pengar in i vinsten, sade han.
Lanseringen av en ny iPhone brukar förväntas och efterlängtas av teknikentusiaster världen över. Apple har alltid satt ribban högt för innovation, design och kvalitet.
Under de senaste veckorna har de nya Iphone 15 pro max fått blandade recensioner och i internetforum har diskussionen om enhetens kvalitet varit ett hett ämne. Detta leder till den viktigaste frågan för företaget:
Om konsumenterna inte längre köper så många Apple-hårdvaruenheter, kommer då grunden för tjänsteföretaget att vittra sönder?
Det verkar vara den aktuella uppfattningen på Wall Street. Apples chefer bidrog själva till denna synvinkel: Vid den senaste vinstmeddelandet skröt de om att kunder som äger mer än en Apple-enhet brukar vara mer integrerade i Apples ekosystem och brukar spendera mer på tjänster.
Apple kanske ser tjänster som en motor för sin framtida finansiella tillväxt, men för konsumenter och investerare är Apple fortfarande ett hårdvaruföretag och under de senaste veckorna har recensionerna om dess prestanda inte varit 100%. Några av de kvalitetsutmaningar som Apple står inför:
Designstagnation: En av de första sakerna som användare märker på de nuvarande iPhone-modellerna är den påtagliga likheten med tidigare versioner. Även om Apples designfilosofi med en slank, minimalistisk estetik alltid har uppskattats, har bristen på betydande designinnovationer de senaste åren lämnat några användare med känslan av att de i grunden köper samma telefon igen.
Problem med byggkvaliteten: Tidigare iPhone-modeller har berömts för sin utmärkta byggkvalitet och högkvalitativa material. Men vissa användare har rapporterat problem med hållbarheten hos de nyare modellerna. Klagomål om lätt repade skärmar, delar som går sönder vid små fall och slitage på enhetens hölje har blivit vanligare.
Inkrementella uppgraderingar: Inkrementella uppgraderingar är vanliga i teknikbranschen, men när det gäller de nya iPhones verkar detta ha tagits till sitt yttersta. Många av de nya funktionerna, som till exempel de lätt förbättrade kamerafunktionerna eller de något snabbare processorerna, känns mer som små förbättringar än banbrytande innovationer. Användarna har förväntat sig mer av Apple när det kommer till teknisk utveckling.
Stigande kostnader: Medan kvaliteten på iPhone verkar stagnera, fortsätter priserna på dessa enheter att öka. Detta har fått många användare att känna att de betalar ett överpris för en produkt som inte motiverar den höga kostnaden. Det upplevda dåliga pris-prestandaförhållandet är en källa till frustration för många iPhone-användare.
Programvaruproblem: Även den bästa hårdvaran kan svikas av undermålig programvara, och vissa användare har stött på problem med iOS-uppdateringar som orsakar störningar, batteriförbrukning och prestandaproblem. Detta förstärker intrycket av att iPhone som helhet har försämrats.
En titt på deras senaste produkt:
Under de senaste veckorna har det pratats mycket om den nyligen släppta iPhone 15-serien. I många recensioner har kamerorna, den nya designen och mycket mer berömts. Mindre positivt för Apple är dock fokus på ett problem som ständigt återkommer: överhettning och det känsliga glaset.
Vad kan det då ha med kvaliteten att göra? Apple har fokuserat mycket på att nå en lägre vikt.
Den huvudsakliga orsaken är förmodligen de kompromisser som gjorts i designen av det termiska systemet, såsom den minskade ytan för värmeavledning och användningen av en titanram som påverkar den termiska effektiviteten negativt.
Titanramen:
iPhone 15 Pro och iPhone 15 Pro Max har en helt ny höljesdesign som enligt Apple består av titan av grad 5. Ett falltest-video på YouTube har redan tidigt väckt oro om hållbarheten hos denna nya design, särskilt vad gäller de nya böjda kanterna.
Under hållbarhetstesten kan vi se hur det nya grad-5-titanet utsätts för repningstester, värmetester, sandpapper med mera. Som förväntat repas titan faktiskt om du kommer åt det med en kniv. Det matta glaset på baksidan är dock mycket mer reptåligt.
Även skärmen klarar sig bra i repningstester, liksom de tre kameraskydden på baksidan av iPhone 15 Pro. Men saker och ting blir ganska snabbt mer intressanta.
“Det är dags att se om den nya aluminium-titan-hybridstrukturen påverkar den strukturella integriteten hos iPhone 15 Pro Max”, säger JerryRigEverything medan han börjar sätta press på enheten. Efter bara några sekunder hör du ett knak och det bakre glaset har helt krossats.
“Det här väntade jag mig inte”, säger han. “Du har sett mig testa smartphones i 11 år och de flesta telefoner går inte sönder. Särskilt iPhones går aldrig sönder. Och [iPhone 15 Pro Max] bröt ovanligt snabbt.”
Orsakerna till identitetskrisen:
Medan Apple offentligt firar lanseringen av iPhone 15, har företaget bakom kulisserna en växande utmaning i Kina som kan kosta företaget miljarder.
Trots de senaste ansträngningarna att diversifiera tillverkas fortfarande över 95 % av iPhones, AirPods, Macs och iPads i Kina. Under andra kvartalet i år såldes fler iPhones i Kina (24 %) än i något annat land, inklusive USA (21 %). Förra året kom cirka 19 % av Apples totala intäkter från Kina (74 miljarder USD).
Vilka är riskfaktorerna i Kina?
En för stor beroende av Kina medför en rad risker.
För det första finns det den övergripande oron över beroendet av ett enda land som utgör en strategisk svaghet. Till exempel har COVID-19-pandemin, som började där, betydligt påverkat de globala produktionskapaciteterna. Olika oförutsedda händelser, vare sig naturkatastrofer eller politiska oroligheter, kan störa verksamheten inom ett enda land. Därför är det klokt att bygga upp ett omfattande nätverk av produktionscenter runt om i världen.
För det andra förvärras dessa risker av de ofta turbulenta relationerna mellan USA och Kina. De handelskonflikter som inleddes av den tidigare amerikanska regeringen markerade en särskilt besvärlig period, och de pågående spänningarna gör att ständiga störningar i handeln mellan dessa två ekonomiska jättar kan förekomma.
För det tredje skadar Apples koppling till ett land, där oron över människorättskränkningar eskalerar, alltmer företagets rykte. Detta är av särskild betydelse när man betänker att Apple följer lokala lagar, även när dessa står i konflikt med företagets egna värderingar. Apple tvingades ta bort VPN:er och olika andra appar från den kinesiska App Store, tillåta att kinesiska kunders iCloud-data lagras på regeringskontrollerade servrar med mera. De ökande rapporterna om tvångsarbete i Kina, även inom olika delar av Apples leverantörskedja, skärper dessa etiska bekymmer ytterligare.
Sammanfattningsvis kan det sägas att många användare blir alltmer missnöjda med de nya iPhone-modellerna. Även om Apple har bevarat sitt rykte för användarvänliga gränssnitt och ett starkt ekosystem, har bristen på betydande innovationer, oro över byggkvaliteten och de ständigt stigande priserna fått användarna att ifrågasätta om den nya iPhonen verkligen är värd investeringen.
Utmaningen för Apple kommer att bli att återuppliva den entusiasm och innovation som präglade tidigare lanseringar. Även om iPhonen fortfarande är mycket populär bland konsumenterna, måste företaget ta itu med dessa bekymmer för att behålla sin ledande position inom smartphone-branschen. Till syvende och sist förväntar sig användarna mer än bara en nyutgåva av samma enhet vid varje ny version; de förväntar sig en verklig förbättring av kvalitet, funktioner och den övergripande användarupplevelsen.
