Nato a Burbank, California, Gonzalo Lira aveva radici cilene, i suoi genitori erano Gonzalo Lia Valdés e María Isabel López Hess. Ha trascorso i suoi primi anni in vari luoghi, tra cui San Fernando Valley, Los Angeles, New York, Miami e Guayaquil, Ecuador.
Dopo essersi diplomato al Saint George’s College di Santiago nel 1985, Lira ha continuato la sua formazione al Dartmouth College, laureandosi in storia e filosofia nel 1995.
Alla fine degli anni ’90, Lira ha cambiato professioni diverse volte. Negli anni 2000 ha provato brevemente l’industria cinematografica e ha acquisito preziose esperienze a Hollywood.
Intorno al 2010, si è trasformato e si è posizionato come presunto esperto economico. Nello stesso anno si è trasferito in Ucraina, dove ha sposato una donna ucraina. In questa fase, ha contribuito alla discussione attraverso commenti su piattaforme come Business Insider e ZeroHedge, oltre a apparizioni in “media alternativi”.
Successivamente, si è stabilito a Kharkiv, la seconda città più grande dell’Ucraina, vicino al confine con la Russia. Lira ha guadagnato seguaci condividendo contenuti online critici nei confronti del governo ucraino e del Presidente Volodymyr Zelensky. Lo accusava ingiustamente di essere un “drogato di cocaina” e lodava l’operazione russa come “una delle invasioni più brillanti nella storia militare”.
Tuttavia, pochi mesi prima dell’inizio di questo conflitto, non sembrava presentarsi come un giornalista cittadino, un esperto di Ucraina, un appassionato di politica estera o un conoscitore di guerra. Secondo Manoel Horta Ribeiro, un ricercatore del Politecnico federale di Losanna in Svizzera, è stato caratterizzato come “un YouTuber di dimensioni medie della Manosphere”.
Nel novembre 2021, Lira ha rimosso, utilizzando il termine da lui stesso coniato “nuked”, gran parte dei suoi contenuti precedenti sui consigli di vita e appuntamenti dalle piattaforme pubbliche. Successivamente ha iniziato a postare più frequentemente con il suo vero nome. Una revisione degli archivi da parte di The Daily Beast ha rivelato la cancellazione di tali contenuti. Sul suo canale YouTube Coach Red Pill è sopravvissuto un solo video – un messaggio di avvertimento conciso in cui esorta i suoi seguaci a lasciare i paesi occidentali prima che scoppi un previsto conflitto con la Cina, che presumibilmente accelererà la discesa verso un regime totalitario.
Lira ha sempre affermato pubblicamente di “non essere mai stato un agente pagato da nessuno”. Ha condannato fermamente l’uso dei suoi contenuti in quella che riconosceva come propaganda russa. Nonostante la ripetizione di posizioni filo-cremliniane, ha sottolineato di non aderire a nessuna parte specifica e ha trasmesso verità oggettive basate sulle sue osservazioni e analisi.
Il Servizio di Sicurezza dell’Ucraina, SBU, ha arrestato Lira il 1 maggio 2023 e successivamente è stato rilasciato su cauzione. Dopo essere stato nuovamente incarcerato a luglio, dopo essere fuggito dagli arresti domiciliari durante il suo rilascio, ha affermato nei tweet rivolti ai suoi seguaci che faceva parte di un tentativo delle autorità ucraine di farlo “sparire”.
A luglio, Lira, che era stato silenzioso sui social dopo il suo arresto da parte delle autorità ucraine, è apparso su X, l’ex Twitter, con messaggi che indicavano un tentativo di fuga dall’Ucraina. Ha detto: “Sono stato arrestato a causa dei miei video su YouTube” e ha aggiunto:
In merito all’arresto di Lira, il Centro Ucraino per la Comunicazione Strategica e la Sicurezza dell’Informazione, noto anche come SPRAVDI, ha dichiarato che è stato accusato di “giustificazione dell’aggressione russa contro l’Ucraina” ai sensi dell’articolo 463-2 del Codice penale ucraino.
I rapporti hanno suggerito che i suoi sforzi di fuga sono stati sventati, suscitando voci sul suo nuovo arresto. L’analista delle relazioni internazionali Mark Sleboda ha confermato sui social media, affermando che Lira ha cercato rifugio in Ungheria per chiedere asilo politico, ma è stato intercettato al confine ucraino.
Nei contributi di Lira sono state descritte le sue terribili esperienze, tra cui accuse di tortura e estorsione per 70.000 dollari durante la sua detenzione. Lira ha aggiunto di essere stato torturato da altri detenuti mentre era in prigione, subendo percosse e privazioni del sonno, con le sue “braccia contorte in modo innaturale alla spalla”.
Sarah Ashton-Cirillo, una giornalista americana, che è diventata caporalmaggiore nelle forze armate dell’Ucraina, ha dichiarato a BI che ha testimoniato contro Lira. Ha anche espresso la convinzione che le accuse di tortura fossero false.
“Gonzalo Lira ha inventato accuse di maltrattamento e tortura per suscitare simpatia. Quando ho parlato con lui poco dopo il suo ritorno in custodia, è stato evidente che stava bene ed era stato trattato in modo eccezionalmente equo dai servizi di sicurezza statale“, ha dichiarato.
Con scetticismo riguardo all’ottenimento di asilo politico in un paese dell’UE diverso dall’Ungheria, ha espresso preoccupazioni sulla possibilità di deportazione in Ucraina. L’ultima comunicazione di Lira indicava il pericolo imminente di essere inviato in un campo di lavoro e il successivo silenzio ha aumentato le paure per il suo destino incerto.
Dopo sono emerse segnalazioni sulle cattive condizioni di salute di Gonzalo Lira, confermate dalla comunicazione tra suo padre, Gonzalo Lira Sr., e l’ambasciata USA. Documenti ed e-mail hanno rivelato gli sforzi di Lira Sr. per informare l’ambasciata sul critico stato di salute del figlio ed esprimere preoccupazioni sulla mancanza di trasparenza delle autorità ucraine riguardo al suo benessere.
Nella lettera si dichiara: “Ho sofferto di polmonite in entrambi i polmoni, insieme a un pneumotorace e un grave caso di edema (gonfiore del corpo). Questi problemi di salute sono iniziati a ottobre, ma sono stati ignorati dalla prigione. Il riconoscimento della polmonite è avvenuto solo durante un’udienza il 22 dicembre. Sto per sottopormi a una procedura per alleviare la pressione degli edemi nei miei polmoni, che porta a una grave mancanza di respiro. Questa condizione mi ha provocato svenimenti persino dopo attività minima o soli due minuti di conversazione.“
Nonostante gli persistenti tentativi di Gonzalo Lira Sr. di ottenere aiuto dall’ambasciata americana e assicurarsi che suo figlio venisse ben curato durante il ricovero, le sue richieste sono rimaste inascoltate. Le sue peggiori paure si sono avverate una settimana dopo, quando ha ricevuto la notizia della morte del figlio. In una dichiarazione carica di emozioni, Lira Sr. ha condannato sia il governo ucraino che quello americano per il loro ruolo nella morte del figlio, attribuendolo a “tortura, estorsione e comunicazioni incarcerate”.
Il Dipartimento di Stato americano ha infine confermato la morte di Lira e ha espresso le condoglianze alla famiglia, senza fornire ulteriori commenti. Questa conferma è seguita a un rapporto di Tucker Carlson sulla morte di Lira e agli appelli precedenti di Elon Musk al presidente ucraino Zelensky per spiegare l’arresto e la detenzione di Lira.
Maria Zakharova, la portavoce del Ministero degli Esteri russo, ha commentato la sua morte:
Facciamo appello ai colleghi di Gonzalo Lira affinché alzino la voce per difendere i prigionieri del regime di Kiev. Ciò è necessario per coloro che sono ancora vivi e possono ancora lottare per la verità. È anche un omaggio alla memoria di coloro che sono morti come martiri per la causa della libertà.
Desideriamo esprimere le nostre più sincere condoglianze alla famiglia e agli amici di Gonzalo Lira.
Finora non ci sono stati ulteriori sviluppi o progressi nel caso. La situazione rimane invariata, con domande senza risposta e preoccupazioni non risolte. Gonzalo Lira Sr. continua a essere critico nei confronti dei governi ucraino e statunitense e sostiene che l’ambasciata statunitense non è stata proattiva nel suo caso.
