En los últimos años, el mundo del arte ha experimentado un cambio sin precedentes gracias al auge de los tokens no fungibles (NFTs). Estos activos digitales, que utilizan tecnología blockchain para certificar la propiedad y autenticidad, no solo han remodelado nuestra forma de pensar sobre el arte y su distribución, sino que también han abierto nuevas vías para que los artistas moneticen su trabajo. Vamos a sumergirnos en cómo los NFTs están cambiando la escena artística, destacando ejemplos reales de artistas que han navegado con éxito esta nueva frontera digital.
La escena artística tradicional, dominada por galerías renombradas, instituciones influyentes y curadores clave, ha erigido durante mucho tiempo barreras significativas para los artistas que buscan reconocimiento y visibilidad. Este grupo exclusivo de guardianes tiene el poder de decidir qué obras se exhiben y se reconocen como arte legítimo. Tal control centralizado ha limitado consistentemente las posibilidades de los artistas de acceder a galerías y coleccionistas famosos, haciendo que el éxito dependa en gran medida de las conexiones dentro de redes establecidas.
NFTs: Una nueva musa para los artistas
“Amy Whitaker, que imparte clases sobre la economía del mundo del arte en la Universidad de Nueva York, destaca: ‘El arte existe en un mundo donde cada decisión es inherentemente política, especialmente en relación con su posición hacia la economía.‘ El proceso de comprar, vender y admirar NFTs trae automáticamente a primer plano discusiones sobre propiedad y sus implicaciones. Esto incluye la dinámica de generosidad, ya que las imágenes de NFT deben circular libremente, y codicia, ya que a menudo se compran para hacer más ricos a los ya enriquecidos por las criptomonedas.
Además, la creación de NFTs, que puede ser un esfuerzo comunitario, y la distribución de ganancias, que a menudo beneficia a individuos, plantean cuestiones de comunidad frente al individualismo. Con el acceso y la visibilidad en manos de unos pocos, lograr reconocimiento en el mundo del arte es un desafío abrumador y a menudo insuperable para numerosos artistas. Incluso para aquellos que logran hacerse un nombre, los beneficios financieros suelen estar vinculados a las ventas de galerías, lo que significa que los artistas deben navegar por comisiones significativas y esperar mucho tiempo para recibir pagos.
El surgimiento de los NFTs fue impulsado principalmente por el enfoque en las ventas y no en la estética.
En 2014, durante un Art-a-thon en el New Museum de Nueva York, conocido por su enfoque tecno-aficionado, el experimentado artista digital Kevin McCoy y un tecnólogo, Anil Dash, desarrollaron lo que ahora se considera el primer NFT, aunque el término ‘NFT’ aún no se había acuñado.
Sin embargo, esta interrelación entre el arte y los temas sociales y económicos no es nueva y ha sido un elemento central de las artes visuales en sus formas más innovadoras y provocativas durante décadas. Considera el género del “Business Art”, donde el acto de comprar y vender, en toda su complejidad cultural, se convierte en la obra de arte en sí misma. Este enfoque fue iniciado hace aproximadamente 60 años por artistas como Yves Klein, Andy Warhol y varios artistas conceptuales de la década de 1960, y cobró impulso en la década de 1990 con artistas como Damien Hirst.
Los NFTs comenzaron en 2017 con un juego llamado CryptoKitties, en el cual los usuarios podían adoptar y comerciar con gatos virtuales en la cadena de bloques, y que rápidamente atrajo mucha atención. CryptoKitties fue tan popular que incluso ralentizó la blockchain de Ethereum debido a todo el comercio. El éxito de CryptoKitties atrajo inversores de a16z y Google Ventures al espacio. Esto marcó un comienzo en el boom de los NFTs. Ahora existen ecosistemas masivos para NFTs con cientos de proyectos de NFTs así como mercados vibrantes como OpenSea y SuperRare.
Uno de los impactos más significativos de los NFTs es su capacidad para empoderar a los artistas. Los mercados de arte tradicionales pueden ser exclusivos, con altas barreras para los artistas emergentes. Sin embargo, los NFTs democratizan la escena artística al ofrecer a los artistas una plataforma para llegar directamente a su audiencia, sin la necesidad de galerías o casas de subastas. Esto no solo aumenta la visibilidad de los artistas, sino que también les permite conservar una mayor parte de sus ventas.
Estudios de Caso
Damien Hirst se adentró en el espacio NFT con “The Currency”, siendo uno de los primeros artistas conocidos en hacerlo. Su proyecto consistía en ofrecer NFTs que correspondían a 10,000 de sus pinturas de puntos, dando a los coleccionistas un año para decidir entre conservar el token de la blockchain, lo que resultaba en la destrucción del lienzo correspondiente, o conservar el lienzo y renunciar al NFT. Este proyecto, que generó aproximadamente 18 millones de dólares en su primera venta y fue producido con HENI, una empresa de servicios artísticos, representaba la exploración de Hirst sobre la tensión entre las dinámicas del mercado y la apreciación estética.
Beeple (Mike Winkelmann): Quizás el ejemplo más conocido es el artista conocido como Beeple, quien vendió un NFT de su obra “Everydays: The First 5000 Days” por impresionantes 69 millones de dólares en una subasta de Christie’s. Esta venta no solo fue noticia mundial, sino que también marcó una de las ventas más altas para un artista vivo. El éxito de Beeple es un testimonio de las potenciales recompensas financieras para los artistas en el espacio NFT.
Pak: Otra figura prominente en la escena del arte NFT es el artista conocido como Pak, quien ha dominado el arte de la escasez digital y ha generado millones mediante ventas de NFTs. El trabajo de Pak, que incluye representaciones digitales simples como un cubo minimalista que cualquier diseñador podría crear, gana significado por la forma única en que se venden como NFTs: solo disponibles por un tiempo breve y la cantidad comprada influye en el tipo de imagen NFT obtenida. Si buscamos la esencia del “arte NFT”, donde el propio NFT-ismo se pone en tela de juicio, la Business Art digital de Pak califica.
Fewocious: Victor Langlois, conocido como Fewocious, es un joven artista que ha pasado de la pintura tradicional al arte NFT. A la edad de 18 años, Fewocious había ganado millones de dólares con arte digital y muestra el potencial de los NFTs para permitir que artistas emergentes logren éxito financiero y reconocimiento en una etapa temprana de sus carreras.
Sin embargo, la realidad para la mayoría de artistas que se involucran con NFTs no es tan rentable como podría parecer. Tras consultar con Ethan McMahon, un economista de la firma de análisis Chainalysis, “para analizar algunos datos, quedó claro que aproximadamente la mitad de todas las ventas de NFT generan menos de 400 dólares.” Esta cantidad apenas cubre los costos de la blockchain que se incurren al “emitir” un NFT, sin mencionar los costos asociados con operar un estudio digital. Esta cifra ni siquiera contempla los numerosos NFTs que no encuentran ningún comprador.
Algunos artistas optan por distribuir sus creaciones de manera gratuita como un acto consciente de resistencia contra la tendencia capitalista de la mercantilización, mientras que otros imponen condiciones poco convencionales en sus obras dentro del ámbito NFT. Por ejemplo, una obra de Danielle Brathwaite-Shirley, una artista de Londres, consiste en un GIF de baja resolución que muestra una lista de “Términos y Condiciones”. Estas condiciones deben ser cumplidas o respetadas por el comprador. Además, el coleccionista en el contrato vinculante del NFT acuerda honrar estas obligaciones, incluyendo la impresión física de estos términos y su exhibición visible por un periodo de dos años.
Muchos mercados y plataformas de NFT recopilan datos de usuarios como parte de su operación. El alcance y tipo de esta recopilación de datos pueden variar, pero a menudo incluyen historiales de transacciones, direcciones de billeteras y a veces información más personal. Los usuarios de estas plataformas deben ser conscientes de las políticas de privacidad de las plataformas que utilizan y comprender cómo se recopilan, usan y posiblemente se comparten sus datos.
McMahon también señaló que la ganancia significativa de los NFTs, especialmente de las reventas, se concentra en el extremo superior del mercado. La realidad es que la mayoría de los NFTs rara vez se revenden. Advirtió: “Las personas que intentan beneficiarse del actual boom de NFTs deberían ser realmente cautelosas. A menudo termina en tu perjuicio.”
Aunque las transacciones en blockchain son seudónimas, a menudo pueden trazarse a identidades reales a través de direcciones de billeteras, especialmente si se utiliza una billetera para transacciones que implican el intercambio de divisas fiduciarias. Esta trazabilidad puede exponer a coleccionistas y artistas a riesgos de privacidad, incluida atención no deseada o ataques dirigidos.
Desafíos y Críticas
A pesar de las posibilidades emocionantes, la escena artística de NFT no está exenta de sus desafíos y críticas. Las preocupaciones sobre el impacto ambiental debido a la naturaleza intensiva en energía de la tecnología blockchain y las preguntas sobre la longevidad y la sostenibilidad del valor del arte digital siguen siendo temas candentes de debate. Además, la volatilidad del mercado de criptomonedas, que fundamenta el ecosistema NFT, añade una capa de riesgo financiero para los artistas y coleccionistas.
La naturaleza digital de los NFTs y su dependencia de la tecnología blockchain los exponen a riesgos de ciberseguridad. Ataques de phishing, robos de billeteras y vulnerabilidades en contratos inteligentes pueden llevar a violaciones de privacidad y pérdidas financieras. Garantizar la seguridad de las billeteras digitales y ser cauteloso con los fraudes son cruciales para proteger la privacidad y los activos en el ámbito NFT.
Mientras el mundo del arte sigue evolucionando, los NFTs desempeñan indudablemente un papel crucial en la configuración de su futuro. Han iniciado una nueva era de creatividad digital, permitiendo a los artistas explorar formas de expresión innovadoras y conectarse con un público mundial. A pesar de los desafíos, las historias de éxito de artistas como Beeple, Pak y Fewocious destacan el potencial de los NFTs para redefinir los límites del arte, la creatividad y la propiedad en la era digital.
En resumen, los NFTs son más que una tendencia pasajera; son una fuerza transformadora en la escena artística. Ofreciendo nuevas vías para que los artistas moneticen su trabajo e interactúen con su público, los NFTs crean un nuevo paradigma de lo que puede ser el arte en el siglo XXI. A medida que la tecnología sigue avanzando, será fascinante ver cómo los NFTs continúan interrumpiendo y enriqueciendo el mundo del arte, ofreciendo tanto oportunidades como desafíos.
