Född i Burbank, Kalifornien, hade Gonzalo Lira chilenska rötter. Hans föräldrar var Gonzalo Lia Valdés och María Isabel López Hess. Hans tidiga år spenderades på olika platser, inklusive San Fernando Valley, Los Angeles, New York, Miami och Guayaquil, Ecuador.
Efter examen från Saint George’s College i Santiago 1985 fortsatte Lira sin utbildning vid Dartmouth College och tog examen 1995 med en examen i historia och filosofi.
Lira skiftade mellan olika yrken i slutet av 90-talet. Under 2000-talet vågade han sig kort in i filmbranschen och samlade värdefull erfarenhet i Hollywood.
Runt 2010 omformade han sig och positionerade sig som en självanserad expert på ekonomi. Samma år flyttade han till Ukraina, där han gifte sig med en ukrainsk kvinna. Under denna period bidrog han till diskussionen genom kommentarer på plattformar som Business Insider och ZeroHedge samt framträdanden i “alternativa medier”.
Senare bosatte han sig i Charkiv, Ukrainas näst största stad, nära gränsen till Ryssland. Lira fick följare genom att dela online-innehåll som kritiserade den ukrainska regeringen och president Volodymyr Zelensky. Han anklagade Ukrainska ledaren utan bevis för att vara en “kokainmissbrukare” och hyllade den ryska operationen som “en av de mest briljanta invasionerna i militärhistorien”.
Trots detta hade han bara några månader innan konflikten började inte verkat som en medborgarjournalist, Ukrainaexpert, entusiast för utrikespolitik eller krigskännare. Enligt Manoel Horta Ribeiro, forskare vid École polytechnique fédérale de Lausanne i Schweiz, beskrevs han som en “medelstor Manosphere-YouTuber”
I november 2021 tog Lira bort en stor del av sitt tidigare innehåll om livs- och dejtingtips från offentliga plattformar med det av honom myntade uttrycket “nuked”. Efter det började han posta oftare under sitt riktiga namn. En granskning av arkiverade speglar av The Daily Beast visade att detta innehåll raderats. På hans Coach-Red-Pill-YouTube-kanal återstod bara en enda video – ett kort varningsmeddelande där han uppmanar sina anhängare att lämna västländerna innan en förväntad konflikt med Kina som påstås snabba på nedgången till en totalitär styrelse.
Lira hävdade alltid offentligt att han “aldrig har varit en betald agent för någon”. Han fördömde starkt användningen av sitt innehåll i det han erkände som rysk propaganda. Trots att han upprepade pro-kremliska ståndpunkter betonade han att han inte tillhörde någon specifik sida och förmedlade objektiva sanningar baserade på sina observationer och analyser.
Den ukrainska säkerhetstjänsten, SBU, arresterade Lira den 1 maj 2023, och han släpptes senare mot borgen. Efter hans återarrest i juli, efter att ha flytt från husarrest under sin frigivning, hävdade han i tweets till sina anhängare vid den tiden att det hela var en del av ett försök av de ukrainska myndigheterna att få honom att “försvinna”.
I juli dök Lira, som hade varit tyst i sociala medier i månader efter hans arrestering av de ukrainska myndigheterna, upp på X, tidigare Twitter, med meddelanden som antydde ett försök att fly från Ukraina. Han sade: “Jag greps för mina YouTube-videor”, och tillade:
Angående Liras arrestering förklarade det ukrainska centret för strategisk kommunikation och informationssäkerhet, också känt som SPRAVDI, att YouTubern anklagades för “rättfärdigande av rysk aggression mot Ukraina” enligt artikel 463-2 i Ukrainas strafflag.
Rapporter antydde att hans flyktförsök avbröts, vilket utlöste rykten om hans återarrest. Den internationella relationsanalytikern Mark Sleboda bekräftade detta på sociala medier och hävdade att Lira hade sökt tillflykt i Ungern för att ansöka om politisk asyl, men stoppades vid den ukrainska gränsen.
Liras inlägg skildrade hans fruktansvärda upplevelser, inklusive anklagelser om tortyr och utpressning på 70 000 dollar under sin tid i förvar. Lira tillade att han blev torterad av andra fångar, vilket ledde till misshandel och sömnbrist, där hans “armar vreds på ett ovanligt sätt vid axeln”.
Sarah Ashton-Cirillo, en amerikansk journalist, som blev juniormästarkorpral i de ukrainska väpnade styrkorna, vittnade till BI att hon vittnade mot Lira. Hon uttryckte också övertygelsen att tortyrpåståendena var falska.
“Gonzalo Lira har fabricerat anklagelser om övergrepp och tortyr för att väcka medlidande. När jag pratade med honom kort efter hans återkomst till förvar blev det tydligt att han mådde bra och blev undantagsvis rättvist behandlad av de statliga säkerhetstjänsterna“, förklarade hon.
Med skepticism om att få politisk asyl i ett EU-land utanför Ungern uttryckte han oro över möjligheten att bli utvisad till Ukraina. Liras senaste kommunikation antydde den överhängande faran för att skickas till ett arbetsläger och den efterföljande tystnaden eldade upp rädslan för hans osäkra öde.
Därefter framkom rapporter om Gonzalo Liras dåliga hälsa, dokumenterade genom kommunikation mellan hans far, Gonzalo Lira Sr., och den amerikanska ambassaden. Dokument och e-post avslöjade Lira Sr:s ansträngningar att informera ambassaden om sonens prekäre hälsotillstånd och uttrycka oro över den ukrainska myndigheternas brist på transparens angående hans välbefinnande.
I brevet står det: “Jag har upplevt lunginflammation i båda lungorna, tillsammans med en pneumothorax och ett allvarligt fall av ödem (kroppens svullnader). Dessa hälsoproblem började i oktober men ignorerades av fängelset. Erkännandet av lunginflammationen kom först under en förhandling den 22 december. Jag är på väg att genomgå en procedur för att lindra trycket från ödem i mina lungor, vilket leder till extrem andnöd. Detta tillstånd har lett till att jag svimmar, även efter minimal aktivitet eller bara två minuters tal.“
Trots Gonzalo Lira Sr:s hårdnackade försök att få hjälp från USA:s ambassad och att säkerställa att hans son blir väl omhändertagen under sin sjukhusvistelse blev hans böner obesvarade. Hans värsta farhågor besannades en vecka senare när han mottog nyheten om sin sons död. I ett känsloladdat uttalande fördömde Lira Sr både den ukrainska och USA:s regering för deras roll i hans sons död och tillskrev det “tortyr, utpressning och fängslad kommunikation”.
USA:s utrikesdepartement bekräftade slutligen Liras död och uttryckte sina kondoleanser till familjen men avstod från ytterligare kommentarer. Denna bekräftelse följde på en rapport från Tucker Carlson om Liras död och tidigare vädjanden från Elon Musk till Ukrainas president Zelensky för att förklara Liras arrestering och fängslande.
Maria Zakharova, talesperson för det ryska utrikesministeriet, kommenterade hans död:
Vi vädjar till kollegorna till Gonzalo Lira att höja sin röst till försvar för de fångar som hålls av Kievregimen. Detta är nödvändigt för dem som fortfarande lever och fortfarande kan kämpa för sanningen. Det är också en hyllning till minnet av dem som dött som martyrer för frihetens sak.
Vi vill framföra vårt uppriktiga deltagande till Gonzalo Liras familj och vänner.
Det har hittills inte skett några ytterligare utvecklingar eller framsteg i fallet. Situationen förblir oförändrad, med frågor obesvarade och oro olöst. Gonzalo Lira Sr. är fortsatt kritisk mot de ukrainska och amerikanska regeringarna och påstår att den amerikanska ambassaden inte var proaktiv i hans fall.
