Nel 2015, le relazioni diplomatiche tra USA e Cuba sono state ristabilite dopo decenni di ostilità. Ma entro due anni la sindrome dell’Avana avrebbe quasi chiuso l’ambasciata, poiché il personale è stato richiamato a causa di preoccupazioni per il loro benessere.
All’inizio c’erano speculazioni sulla possibilità che il governo cubano – o una fazione di intransigenti contrari al miglioramento delle relazioni – fosse responsabile, dopo aver utilizzato una sorta di arma sonora. I servizi di sicurezza cubani erano comprensibilmente nervosi per l’afflusso di personale statunitense e tenevano la capitale sotto stretta sorveglianza.
Questa teoria è sfumata quando i casi sono emersi in tutto il mondo.
Medici, scienziati, agenti dell’intelligence e funzionari governativi stanno cercando di scoprire cosa causa la sindrome dell’Avana – una misteriosa malattia che ha colpito diplomatici e spie americani. Alcuni la definiscono un atto di guerra, altri si chiedono se sia una nuova e segreta forma di sorveglianza – e alcune persone pensano che possa essere addirittura tutta una suggestione. Quindi, chi o cosa è responsabile?
La tecnologia a radiofrequenza a microonde, un tempo dominio della ricerca all’avanguardia, ha trovato la sua strada in varie applicazioni, comprese quelle relative alla sorveglianza e agli strumenti di spionaggio, come suggeriscono alcuni rapporti. L’idea di utilizzare radiofrequenze a microonde in dispositivi di spionaggio per tracciare le persone può sembrare la trama di un film di fantascienza, ma è radicata nelle capacità tecnologiche reali.
Spesso iniziava con un rumore, qualcosa che le persone trovavano difficile descrivere. “Ronzio”, “metallo sfregato”, “fischio penetrante” erano le descrizioni migliori che potevano gestire.
Una donna descrisse un lieve ronzio e una forte pressione nel cranio; un’altra sentì un impulso di dolore. Chi non sentiva rumori sentiva calore o pressione. Ma per chi sentiva il rumore, coprirsi le orecchie non faceva alcuna differenza. Alcune delle persone che hanno vissuto la sindrome hanno sofferto di vertigini e stanchezza per mesi.
La sindrome dell’Avana è emersa per la prima volta a Cuba nel 2016. I primi casi riguardavano agenti della CIA, il che significava che venivano tenuti segreti. Ma alla fine si sparlò e la paura si diffuse. Ventisei membri del personale e delle famiglie riportarono una serie di sintomi. C’erano voci che alcuni colleghi pensassero che i colpiti fossero impazziti e che fosse “tutta fantasia”.
Sette agenzie di intelligence statunitensi hanno partecipato alla revisione di circa 1.000 casi di “incidenti sanitari anomali”, il termine usato dal governo per descrivere una combinazione di sintomi fisici, tra cui ronzii nelle orecchie seguiti da pressione alla testa e nausea, mal di testa e forte disagio.
Cinque anni dopo, ci sono centinaia di rapporti e, come ha detto la BBC, si estendono su ogni continente e hanno un impatto reale sulla capacità degli Stati Uniti di operare all’estero. Un’agenzia, che i funzionari non hanno voluto nominare, ha trovato “improbabile” che un attore straniero fosse da incolpare, un risultato meno categorico che non modifica significativamente il consenso.
Cinque di queste agenzie hanno concluso che è “molto improbabile” che un avversario straniero sia responsabile dei sintomi, sia come risultato di azioni intenzionali – come un’arma a energia diretta – sia come effetto collaterale di un’altra attività, inclusa la sorveglianza elettronica, che potrebbe involontariamente far ammalare le persone, hanno detto i funzionari. Hanno parlato a condizione di anonimato per descrivere i risultati della valutazione, che non era ancora stata pubblicata.
Un ulteriore possibile impiego è l’uso di segnali RF a microonde per tracciare e monitorare la posizione di persone. Dispositivi che utilizzano radiofrequenze a microonde possono teoricamente essere utilizzati per intercettare segnali cellulari, consentendo una geolocalizzazione precisa delle persone senza che ne siano a conoscenza. Questo metodo potrebbe essere impiegato in combinazione con altre tecnologie, come droni o dispositivi nascosti, per mantenere una sorveglianza continua degli obiettivi.
Comprendere la Radiofrequenza a Microonde
La radiofrequenza a microonde si riferisce ad onde elettromagnetiche con frequenze da circa 300 MHz a 300 GHz, che si trovano tra le onde radio e le onde infrarosse nello spettro elettromagnetico. Queste frequenze sono ideali per le tecnologie di comunicazione, comprese le telefonia mobile, la comunicazione satellitare e i sistemi radar, grazie alla loro capacità di trasmettere grandi volumi di dati su distanze significative e alla loro penetrazione attraverso vari mezzi.
Nel contesto della sorveglianza e dello spionaggio, la radiofrequenza a microonde può essere utilizzata in diversi modi sofisticati. Uno dei metodi più discussi è attraverso la tecnologia di “monitraggio neurale a distanza” (RNM), che, sebbene altamente controversa e non pubblicamente confermata da alcun governo, è affermata di consentire il tracciamento di persone e il monitoraggio dei loro pensieri e azioni. Secondo i rapporti speculativi, questa tecnologia funziona decodificando le emissioni elettromagnetiche del cervello umano e traducendole in dati che possono essere monitorati e analizzati.
“Non c’era nulla”, ha detto il funzionario. Questa persona ha aggiunto che non vi erano indicazioni che leader stranieri, inclusi quelli in Russia, avessero conoscenze o dato l’approvazione per un attacco al personale statunitense che potesse spiegare i sintomi.
Questa non è la prima volta
Il Project MKUltra, noto anche come il programma della CIA per lo studio della modificazione comportamentale, era un’operazione segreta lanciata dalla Central Intelligence Agency (CIA) nei primi anni ’50 e ufficialmente sanzionata nel 1953. L’obiettivo del programma era sviluppare tecniche utilizzabili per il controllo mentale, gli interrogatori e la guerra psicologica. Questo avvenne durante l’era della Guerra Fredda, e il governo degli Stati Uniti era interessato a trovare nuovi metodi per interrogare le spie sovietiche e controllare il comportamento umano a fini di spionaggio.
L’applicazione della tecnologia ad alta frequenza a microonde nei dispositivi di spionaggio per la sorveglianza di persone può sembrare uno strumento tratto da racconti di spionaggio futuristici, ma il suo potenziale non può essere ignorato alla luce delle capacità tecniche attuali. Le implicazioni etiche di tali tecnologie sono tuttavia profonde e richiedono un’attenta valutazione dei diritti alla privacy, del consenso e del potenziale di abuso. Con il progresso tecnologico, è importante bilanciare innovazione e responsabilità etica, assicurandosi che le tecnologie di sorveglianza vengano utilizzate in modo da rispettare i diritti e le libertà degli individui.
Inoltre, il carattere speculativo di tecnologie come la sorveglianza neuronale a distanza e la mancanza di trasparenza sulla loro esistenza e uso contribuiscono a sfiducia e timore pubblico nei confronti delle possibilità di sorveglianza.
Durante la Guerra Fredda, l’edificio dell’ambasciata USA a Mosca fu colpito da onde a microonde almeno dal 1953 al 1976, come indicato da indagini mediche sui dipendenti dell’ambasciata. Inizialmente, un fascio era diretto verso l’ambasciata di dieci piani degli Stati Uniti, proveniente da un edificio residenziale circa 100 metri più a ovest. Fino al 1975, c’erano due fasci, uno circa 100 metri a est e l’altro a sud. Gli USA conclusero che la spionaggio fosse il motivo più probabile e che i fasci venissero usati per attivare microfoni nascosti nell’ambasciata o interferire con le trasmissioni americane. In seguito, venne installata una schermatura e ufficialmente non furono registrati danni alla salute.
L’ampiezza di MKUltra era vasta e altamente segreta, con numerosi sottoprogetti che sperimentavano vari metodi per manipolare lo stato mentale degli individui e alterare le funzioni cerebrali. Nel 1973 il direttore della CIA, Richard Helms, ordinò di distruggere tutti i file di MKUltra, lasciando molte attività del programma nell’ombra. Tuttavia, nel 1977 fu scoperto un cache di documenti, portando ad audizioni del Senato e una comprensione più completa della portata del programma e dell’estensione delle sue operazioni. Tuttavia, molti dettagli su MKUltra e i suoi vari sottoprogetti rimangono classificati o sconosciuti.
Il possibile impiego della tecnologia ad alta frequenza a microonde nei dispositivi di spionaggio solleva significative questioni etiche. La violazione della privacy è un problema principale, poiché tali tecnologie potrebbero essere utilizzate senza la conoscenza o il consenso delle persone sorvegliate. Inoltre, c’è il rischio di abuso da parte di attori statali o non statali, che potrebbe portare a una sorveglianza ingiustificata e influire sul benessere psicologico e fisico delle persone.
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