Under de senaste åren har konstvärlden genomgått en oöverträffad förändring tack vare uppsvinget av Non-Fungible Tokens (NFTs). Dessa digitala tillgångar, som utnyttjar blockkedjeteknik för att certifiera ägande och äkthet, har inte bara omformat vårt sätt att tänka kring konst och dess distribution, utan de har också öppnat nya vägar för konstnärer att tjäna pengar på sitt arbete. Låt oss dyka in i hur NFTs förändrar konstscenen genom att lyfta fram verkliga exempel på konstnärer som framgångsrikt navigerar denna nya digitala gräns.
Den traditionella konstscenen, dominerad av prestigefyllda gallerier, inflytelserika institutioner och nyckelkuratorer, har länge skapat betydande hinder för konstnärer som strävar efter erkännande och synlighet. Denna exklusiva grupp av grindvakter har makten att bestämma vilka verk som ställs ut och erkänns som legitim konst. En sådan centraliserad kontroll har konsekvent begränsat konstnärers möjligheter att få tillgång till berömda gallerier och samlare, vilket gör framgång till stor del beroende av kontakter inom etablerade nätverk.
NFTs: En ny musa för konstnärer
“Amy Whitaker, som föreläser om konstvärldens ekonomi vid New York University, påpekar: ‘Konst existerar i en värld där varje beslut är inneboende politiskt, särskilt i förhållande till ens hållning till ekonomin.‘ Processen med att köpa, sälja och uppskatta NFTs lyfter automatiskt fram diskussioner om ägande och dess implikationer. Detta inkluderar dynamiken av generositet, eftersom NFT-bilder är avsedda att cirkulera fritt, och girighet, eftersom de ofta köps för att göra de redan rika genom kryptovaluta ännu rikare.
Vidare väcker skapandet av NFTs, som kan vara en gemensam ansträngning, och fördelningen av vinster, som ofta gynnar individer, frågor om gemenskap kontra individualism. Med tillgång och synlighet i händerna på några få kan erkännande i konstvärlden vara en överväldigande, ofta oöverstiglig utmaning för många konstnärer. Även för dem som lyckas skapa sig ett namn är de ekonomiska fördelarna vanligtvis knutna till galleri-försäljningar, vilket innebär att konstnärer måste navigera betydande provisioner och vänta länge på betalningar.
Framväxten av NFTs har huvudsakligen drivits av fokus på försäljning snarare än estetik.
År 2014, under ett Art-a-thon vid New Museum i New York, känt för sin teknikvänliga inställning, utvecklade den erfarna digitala konstnären Kevin McCoy och en teknolog, Anil Dash, vad som nu anses vara det allra första NFT, även om termen ‘NFT’ ännu inte hade myntats.
Däremot är denna sammanflätning av konst med sociala och ekonomiska ämnen inte ny och har varit en central del av bildkonsten i dess mest innovativa och provocerande former sedan årtionden. Ta till exempel genren “Business Art”, där själva handlingen att köpa och sälja, i all sin kulturella komplexitet, blir ett konstverk. Denna metod initierades för ungefär 60 år sedan av konstnärer som Yves Klein, Andy Warhol och olika konceptkonstnärer från 1960-talet och tog fart på 1990-talet med konstnärer som Damien Hirst.
NFT:er började 2017 med ett spel som heter CryptoKitties, där användare kunde adoptera och handla virtuella katter på blockkedjan, vilket snabbt fångade mycket uppmärksamhet. CryptoKitties blev så populär att all handel till och med saktade ner Ethereum-blockkedjan. Framgången för CryptoKitties lockade investerare från a16z och Google Ventures in i området. Detta markerade början på NFT-boomen. Det finns nu massiva ekosystem för NFT:er med hundratals NFT-projekt samt livliga marknadsplatser som OpenSea och SuperRare.
En av de mest anmärkningsvärda effekterna av NFT:er är deras förmåga att stärka konstnärer. Traditionella konstmarknader kan vara exklusiva, med höga barriärer för spirande konstnärer. NFT:er demokratiserar emellertid konstscenen genom att erbjuda en plattform för konstnärer att nå sin publik direkt, utan behovet av gallerier eller auktionshus. Detta ökar inte bara synligheten för konstnärer utan gör det också möjligt för dem att behålla en större del av sina försäljningar.
Beeple (Mike Winkelmann): Kanske det mest kända exemplet är konstnären, känd som Beeple, som sålde en NFT av sitt verk “Everydays: The First 5000 Days” för häpnadsväckande 69 miljoner dollar på en Christie’s auktion. Denna försäljning skapade inte bara rubriker världen över, utan markerade även en av de högsta försäljningarna för en levande konstnär. Beeples framgång är ett bevis på de potentiella ekonomiska belöningarna för konstnärer inom NFT-området.
Pak: En annan framstående personlighet inom NFT-konstscenen är konstnären känd som Pak, som har bemästrat konsten av digital knapphet och genererat miljontals genom NFT-försäljningar. Paks arbete, som inkluderar enkla digitala representationer som en minimalistisk kub som vilken designer som helst skulle kunna skapa, får betydelse genom den unika metoden de säljs som NFT:er – tillgängliga för en kort tid och mängden som köps påverkar det typ av NFT-bild som erhålls. Om vi söker efter essensen av “NFT-konst” där det verkliga NFT:et ifrågasätts, kvalificerar sig Paks digitala affärskonst.
Fewocious: Victor Langlois, känd som Fewocious, är en ung konstnär som övergått från traditionellt måleri till NFT-konst. Vid 18 års ålder hade Fewocious tjänat miljontals dollar med digital konst och visar på potentialen för NFT:er att ge kommande konstnärer möjlighet till ekonomisk framgång och erkännande redan i början av sin karriär.
Men verkligheten för de flesta konstnärer som sysslar med NFTs är inte lika lönsam som den kan verka. Efter en konsultation med Ethan McMahon, en ekonom vid analysföretaget Chainalysis: “för att analysera vissa data blev det tydligt att ungefär hälften av alla NFT-försäljningar genererar mindre än 400 dollar.” Denna summa täcker knappt blockkedjans kostnader för att “präglja” en NFT, för att inte tala om kostnaderna för att driva en digital studio. Denna siffra inkluderar inte ens de många NFTs som inte hittar någon köpare alls.
Vissa konstnärer väljer att distribuera sina skapelser gratis, som en medveten handling av motstånd mot den kapitalistiska tendensen att varufiera, medan andra anför ovanliga villkor till sina verk inom NFT-området. Till exempel består ett verk av Danielle Brathwaite-Shirley, en konstnär från London, av en lågupplöst GIF som visar en lista över “Allmänna villkor”. Dessa villkor måste uppfyllas av köparen. Dessutom godkänner samlaren, i NFT:ns rättsligt bindande kontrakt, att respektera dessa skyldigheter, inklusive fysisk uttryck av dessa villkor och deras synliga upphängning under två års tid.
Många NFT-marknadsplatser och -plattformar samlar in användardata som en del av deras verksamhet. Omfattningen och typen av denna datainsamling kan variera, men inkluderar ofta transaktionshistorik, plånboksadresser och ibland mer personliga uppgifter. Användare av dessa plattformar bör vara medvetna om och förstå hur deras data samlas in, används och eventuellt delas.
McMahon noterade vidare att betydande vinster från NFTs, särskilt från vidareförsäljning, är koncentrerade till den övre delen av marknaden. Verkligheten är att majoriteten av NFTs sällan säljs igen. Han varnade: “Personer som försöker dra fördel av den nuvarande NFT-hypen bör verkligen vara försiktiga. Det slutar ofta till din nackdel.”
Även om blockkedjetransaktioner är pseudonyma, kan de ofta spåras tillbaka till verkliga identiteter genom plånboksadresser, särskilt när en plånbok används för transaktioner som innebär fiatvalutaomväxling. Denna spårbarhet kan utsätta samlare och konstnärer för integritetsrisker, inklusive oönskad uppmärksamhet eller riktade attacker.
Utmaningar och kritik
Trots de spännande möjligheterna är NFT-konstscenen inte utan sina utmaningar och kritik. Oro över miljöpåverkan på grund av blockkedjeteknikens energikrävande natur och frågor angående digital konst varaktighet och värdebeständighet förblir heta ämnen. Dessutom lägger kryptovalutamarknadens volatilitet, som understödjer NFT-ekosystemet, en skikt av finansiell risk för konstnärer och samlare.
Den digitala naturen av NFTs och deras beroende av blockkedjeteknik utsätter dem för cybersäkerhetsrisker. Phishing-attacker, plånboksstölder och sårbarheter i smarta kontrakt kan alla leda till integritetsbrott och ekonomiska förluster. Att säkerställa säkerheten för digitala plånböcker och vara försiktig med bedrägerier är avgörande för att skydda integriteten och tillgångarna i NFT-området.
Medan konstvärlden fortsätter att utvecklas, spelar NFTs utan tvekan en nyckelroll i formandet av dess framtid. De har inlett en ny era av digital kreativitet som möjliggör för konstnärer att utforska innovativa uttrycksformer och anslutas sig till en global publik. Trots utmaningarna understryker succéberättelser från konstnärer som Beeple, Pak och Fewocious NFTs potential att omdefiniera gränserna för konst, kreativitet och ägarskap i den digitala tidsåldern.
Sammanfattningsvis är NFTs mer än bara en övergående trend; de är en transformativ kraft i konstscenen. Genom att erbjuda nya vägar för konstnärer att tjäna pengar på sitt arbete och interagera med sin publik, skapar NFTs ett nytt paradigm för vad konst kan vara på 2000-talet. När tekniken fortsätter att fortskrida, kommer det vara fascinerande att se hur NFTs fortsätter att störa och berika konstvärlden, och erbjuda både möjligheter och utmaningar.
