Framtiden för integritet, yttrandefrihet och demokratisk styrning är beroende av de beslut vi fattar idag.
Den 25 augusti 2023 måste de stora sociala medieplattformarna uppfylla EU:s Digital Services Act fullt ut. Detta kräver att alla “mycket stora onlineplattformar” (Very Large Online Platforms, VLOPs) snabbt tar bort olagligt innehåll, hatpropaganda och så kallad desinformation från sina plattformar.
Det betyder att Europeiska unionen kommer att ha rätt att kräva och övervaka att sociala medieplattformar följer det de betraktar som olagligt innehåll, hatpropaganda och desinformation. Det innebär att sociala medieplattformar måste dela med sig av data om inlägg och innehåll.
Även om privata meddelanden fortfarande skyddas som undantag i denna lag, öppnar detta dörren för att övervägas att det skulle vara “lagligt” att granska personlig kommunikation såsom e-post, WhatsApp eller privata meddelanden i sociala medieappar, om en person med vissa politiska åsikter identifieras som en risk för desinformation, hatpropaganda eller olagligt innehåll, vilket för övrigt är en vanlig praxis mellan teknikföretag och regeringar.
Enligt dåvarande artikel 4 i Digital Services Act för den inre marknaden och för att ändra direktivet 2000/31/EG (Lag om digitala tjänster) är denna lag
“För att säkerställa och förbättra den inre marknadens funktion, bör ett riktat paket av enhetliga, effektiva och proportionella bindande bestämmelser fastställas på unionsnivå…“
Vad Europeiska unionen dock inte säger, är hur denna rättsakt kommer att påverka medborgarnas rätt till yttrandefrihet. Vid utarbetandet av lagen är termer som hatpropaganda, olagligt innehåll och desinformation mycket brett definierade. All information som går emot den officiella agendan skulle kunna betraktas som en risk för denna. Och glöm inte, det handlar inte bara om hur vårt samhälle ser ut just nu, denna lag kommer att utgöra en av de grundläggande rättsliga ramarna för framtida övervakning.
Jag berättar vad som hänt i USA. Så säger Mike Benz, en företagsadvokat som representerade teknik- och medieföretag innan han gick in i Trump-administrationen och nu är chef för Foundation for freedom Online.
Han upplevde på utrikesministeriet hur Google och Facebook ringde när de utomlands önskade amerikanskt skydd eller amerikansk politik för att behålla sin dominans i Europa, Asien eller Latinamerika, eftersom han satt vid skrivbordet.
Och sedan hur den amerikanska regeringen gjorde teknikföretagen en tjänst, medan teknikföretagen censurerade folk som röstade för regeringen.
Det skulle vara mycket svårt att stoppa sociala medieplattformar och deras egna företagsagenda för masskontroll, eftersom de samlar in information om oss för att använda den för valändamål eller driva en agenda som gynnar dem genom att använda de insamlade uppgifterna för att begära politiska tjänster och undantag.
Google började som ett bidrag från Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) och var en del av CIA och National Security Agency (NSA) digitala dataprogram vars syfte var att kartlägga “fåglar” online så att vissa grupper kunde neutraliseras.
All tidig teknologi för internets frihet på 90-talet finansierades av US Department of Defense och US Department of State. De utvecklades av underrättelsetjänsterna som ett medel för upprorsbekämpning – ett sätt att hjälpa dissidentgrupper utomlands att anta en pro-amerikansk hållning och undvika statskontrollerade medier. Nu används samma teknologier mot den amerikanska allmänheten för att kontrollera den offentliga diskursen.
World Wide Web, användargränssnittet, lanserades 1991, och jag misstänker att det offentliga Internet såddes och fick växa för att fånga och beroende av den största delen av befolkningen eftersom man visste att det skulle bli det mest effektiva verktyget för social ingenjörskonst någonsin.
Tidigare var censur en mödosam uppgift som endast kunde utföras i efterhand. Artificiell intelligens (AI) har radikalt förändrat censurindustrin. AI-program kan nu censurera information i massor baserat på det språk som används och förhindra att de ens ses.
Några Twitter-användare har nyligen fått meddelanden om att de inte kan delta i Twitter Ads eftersom deras konto har klassificerats som “organisk felinformation”. Kogon frågar: “Varför i hela världen skulle Twitter avvisa annonskunder?”
En blomstrande kommersiell marknad för övervaknings- och censurteknologier har gett regeringar ännu fler möjligheter att ignorera rättsstatsprincipen, övervaka privat kommunikation och begränsa tillgången till viktiga resurser.
I stället för att strikt begränsa försäljningen av teknologier som möjliggör övervakning och insamling av information och kommunikation – särskilt teknologier som samlar in och analyserar biometriska data (ansikts-, röst- och DNA-data) – fokuserar regeringar på användningen av spionprogram och datautvinnings-teknologier.
Costa Ricas regering anslöt sig 2022 till en rörelse av journalister och civilsamhällsgrupper världen över och kräver ett globalt moratorium för försäljning och spridning av spionprogram som Pegasus, med vilket dussintals journalister i minst tio länder har blivit mål.
I Mexiko avlyssnades fler telefonnummer än i något annat land. Mer än 15 000 fanns med på listan, “inklusive de till politiker, fackföreningsrepresentanter, journalister och andra regeringskritiker”, enligt Post.
The Guardian rapporterade: “Telefonnumret till en mexikansk frilansjournalist, Cecilio Pineda Birto, fanns med på listan som tydligen var av intresse för en mexikansk uppdragsgivare veckorna innan han mördades, när hans mördare lyckades spåra honom till en biltvätt. Hans telefon hittades aldrig, vilket gjorde det omöjligt att göra en forensisk analys för att avgöra om den var infekterad.
Varje år blir det enklare att kontrollera oss i säkerhetens namn. Börja nu ändra dina digitala vanor och din infrastruktur, länder inklusive Frankrike, Ungern, Turkiet
och länder i Afrika och Mellanöstern är bara toppen av isberget över vad regeringar och teknikföretag gör med våra data, tekniken kan användas för att “spionera på nästan hela världens befolkning.”
